A humilde corda de içamento ocupa um lugar único na história do transporte vertical. Uma simples corda de cânhamo está no centro de uma das histórias mais conhecidas do elevador —Demonstração de Elisha Graves Otis de seu dispositivo de segurança melhorado no Crystal Palace de 1854 em Nova York.
Atualmente, um sofisticado nanotubo de carbono "corda" é a principal inovação que impulsiona o desenvolvimento conceitual (e possivelmente literal) do "elevador espacial" proposto. No entanto, a corda de arame mantém o orgulho do lugar na história do elevador como o meio de suspensão de maior duração. É tema de inúmeros artigos do século XIX que questionam sua segurança e tem sido destaque em inúmeros livros contemporâneos, filmes e programas de TV que predicam o desastre em seu fracasso. Hoje, olhamos para a introdução de cordas de elevador de arame no século XIX e seu desenvolvimento no século XX.
A invenção da corda de arame mais ou menos paralelamente à invenção do elevador de passageiros, e, na década de 1870, a corda de arame tornou-se a corda escolhida para o uso do elevador. Por serem novos, tanto o elevador quanto a corda de arame enfrentaram desafios semelhantes em relação a preocupações com a segurança. A corda de hasteamento de cânhamo mais antiga tinha uma longa história de uso, e seus pontos fortes e fracos eram bem conhecidos. No entanto, uma corda feita de arame era uma questão totalmente diferente. Essa diferença foi efetivamente resumida na edição de 22 de junho de 1878American Architect and Building notícia, que incluiu um breve artigo sobre cordas de elevador. O artigo expressou a principal preocupação em sua frase de abertura:
"A súbita introdução em nossas grandes cidades de elevadores, a maioria pendurada por cordas de arame, levou as pessoas a se perguntarem o que acontecerá quando tiverem um ano de desgaste, e por que não deve haver, depois de um tempo, uma quebra de cordas, e consequentes acidentes em todo o país."
A principal preocupação centrada na resistência da corda de arame e sua reação à curva constante e repetida enquanto passava por tambores sinuosos e sobre feixes. Uma das principais suposições do artigo acima mencionada foi que "todos sabem, pelo menos, que a dobra reiterada enfraquece o fio, seja por granulação ou pela extensão constante de suas fibras". O desafio era, apesar de "saber" que essa ação ocorreu, não havia uma maneira fácil de julgar quando uma corda não era mais segura para uso.
O autor do ICS também abordou a substituição da corda, observando que "deve-se dar atenção especial às fixações". A recomendação principal era "reproduzir cuidadosamente a junta como foi originalmente feita" pelo fabricante do elevador. Uma algema típica usada por Otis Elevator é descrita abaixo na figura 1.
Figura 1: "Otis Elevator Co. Shackle", Biblioteca de Referência do ICS (1902).
Consiste em uma haste dividida, as duas pernas A, A das quais são salientes e fornecidas com narizes nas extremidades. Uma coleira B atravessa as pernas e, eventualmente, abuts contra os narizes. A corda é trazida através da coleira, curvada sobre um dedal C, e passada de volta através da coleira, após a qual a extremidade livre é presa por enrolar com arame. A extremidade embrulhada doseções que abordam cordas de elevador serve como um lembrete de que diferentes sistemas de elevadores exigiam diferentes tipos de corda:
Capítulo 1: Métodos e instalações padrão para testar cordas de arame
Capítulo 2: Materiais que compõem corda de arame e suas propriedades
Capítulo 3: Tipos padrão de construção de cordas de arame
Capítulo 4: Variedade de Usos de Corda de Arame
Capítulo 5: Teoria Mecânica da Corda de Arame
Capítulo 6: Dicas e Sugestões Práticas
Capítulo 7: Instruções sobre encomendar corda de arame
Capítulo 8: Aplicações típicas de corda de arame na prática
"Ao pedir corda para elevadores, indisco se é desejado içar, contrapeso ou mão ou válvula ou corda de segurança, também se deseja leigos direito ou esquerdo. As cordas usadas para esses fins são diferentes e não são intercambiáveis."
A diversidade de cordas de elevador foi refletida no design da corda de içamento padrão da American Steel & Wire, que foi produzida em seis graus ou pontos fortes: Ferro, Aço Suave, Aço Fundido Cadinho, Aço Fundido Extra Forte, Aço Arado e Aço Monitor Plow. A corda de ferro padrão da empresa foi projetada principalmente para uso em máquinas de tambores e foi "usada para içar elevador onde a força é suficiente" (Figura 2). Também foi descrito como "quase universalmente empregado para cordas de contrapeso, exceto em elevadores de tração". Sua corda de içamento de elevador de aço leve foi projetada "especialmente para elevadores de tração em edifícios altos onde, por conta [do] habitual início e parada rápida, uma corda mais forte e mais leve é necessária". As cordas de transporte ou controle (também chamadas de leme ou cordas de mão) diferem das cordas padrão na qual eram compostas de seis fios de 42 fios cada, que foram enrolados em torno de sete núcleos de cânhamo (Figura 3).
Figura 5: "Elevador Hidráulico do êmbolo lateral", Corda de Arame Americana: Catálogo & Manual, Aço & Fio Americano (1913).
Figura 5
Além de fornecer informações detalhadas sobre uma grande variedade de cordas de arame, o catálogo incluiu desenhos esquemáticos que ilustravam sua aplicação adequada. Estes incluíam 17 desenhos relacionados a elevadores que retratavam elevadores hidráulicos diretos, laterais e horizontais; elevadores elétricos de tração e engrenagem; e elevadores elétricos e orientados para vermes. A ênfase dos desenhos na aplicação de cordas de arame faz deles um recurso único. Duas versões de elevadores de êmbolo direto foram retratadas - uma com uma corda de carregador e outra com controlador interno - e a presença de dois desenhos de elevação para cada sistema permite uma compreensão completa desses elevadores (Figura 4). O mesmo nível de detalhe foi fornecido para elevadores hidráulicos side-de-êmbolo (fabricados por Otis) e sistemas hidráulicos horizontal-êmbolos (Figuras 5 e 6).
Figura 6: "Elevador Hidráulico Horizontal", Corda de Arame Americano: Catálogo & Manual, Aço & Fio Americano (1913)
Figura 6
Os desenhos de elevadores elétricos são de particular interesse, pois, em 1913, representavam os mais novos sistemas do mercado. A máquina de tambores elétricos apresentava uma interessante variedade de feixes para o carro e cordas de contrapeso, enquanto a máquina de engrenagem de verme empregava um tambor sinuoso localizado perto do ponto médio do eixo (Figuras 7 e 8). O desenho do elevador de tração ilustrava efetivamente sua simplicidade inerente e o potencial deste novo design (Figura 9).
A variedade de tipos de elevadores ilustrados no catálogo da American Steel & Wire representou a diversidade de sistemas de elevadores predominantes no início do século XX, bem como a importância da corda de arame para sua operação. A segunda parte deste artigo seguirá esta história até a década de 1930, que engloba o desenvolvimento contínuo do elevador de tração e a escrita dos primeiros códigos de segurança do elevador.
Figura 7: "Electric Drum Machine", American Wire Rope: Catalog & Handbook, American Steel & Wire (1913).
Figura 8: "Worm Gear Electric Elevator", American Wire Rope: Catalog & Handbook, American Steel & Wire (1913).
Figura 9: "Elevador de Tração", Corda de Arame Americana: Catálogo & Manual, Aço & Fio Americano (1913).
